¿De dónde viene el término “usuario de computadora”?
Usamos el término "usuario de la computadora" con frecuencia, pero con mucha gente comprando computadoras, ¿por qué no decir "propietario de la computadora" o "cliente de la computadora" o algo más? Indagamos en la historia detrás del término y encontramos algo que nunca esperábamos.
El insólito caso de un “usuario informático”
El término "usuario de computadora" suena algo inusual si se detiene a pensar en ello. Cuando compramos y usamos un automóvil, somos "propietarios de automóviles" o "conductores de automóviles", no "usuarios de automóviles". Cuando usamos el martillo, no se nos llama "usuarios de martillo". Imagínese comprar un folleto sobre cómo usar una sierra llamado "Guía para usuarios de motosierras". Puede tener sentido, pero suena raro.
Sin embargo, cuando describimos a las personas que ejecutan una computadora o un software, a menudo las llamamos "usuarios de computadoras" o "usuarios de software". Las personas que usan Twitter son "usuarios de Twitter" y las personas que tienen una membresía de eBay son "usuarios de eBay".
Algunas personas han cometido recientemente el error de confundir este término con un "usuario" de drogas ilegales. Sin una historia clara del término "usuario de computadora" disponible todavía, esta confusión no es sorprendente en esta era en la que muchos critican las redes sociales por sus propiedades adictivas. Pero el término "usuario" en relación con las computadoras y el software no tiene nada que ver con las drogas y ha surgido de manera independiente. Echemos un vistazo a la historia del término para ver cómo comenzó.
Usar los sistemas de otras personas
El término "usuario de computadora" en el sentido moderno se remonta a la década de XNUMX, al comienzo de la era de la computadora comercial. Para determinar dónde comencé, investigamos la literatura informática histórica en Archivo de Internet Y descubrimos algo interesante: entre 1953 y 1958-1959, el término "usuario de computadora" casi siempre se refería a una empresa u organización, no a un individuo.
¡Sorpresa! Los primeros usuarios de computadoras no eran personas en absoluto.
A través de nuestra encuesta, descubrimos que el término “usuario de computadora” apareció alrededor de 1953, con Primera instancia conocida En el número de Computers and Automation (Volumen 2, Número 9), que fue la primera revista de la industria informática. El término siguió siendo raro hasta alrededor de 1957, y su uso aumentó a medida que aumentaban las instalaciones de computadoras comerciales.
Entonces, ¿por qué los primeros usuarios de computadoras eran empresas y no individuos? Hay una buena razón para ello. Érase una vez, las computadoras eran muy grandes y caras. En la década de XNUMX, en los albores de la computación comercial, las computadoras a menudo ocupaban una sala dedicada y requerían muchos equipos grandes y especializados para operar. Para obtener algún resultado útil de ellos, sus empleados necesitaban capacitación formal. Además, si algo se rompe, no puede ir a la ferretería y comprar un reemplazo. De hecho, el mantenimiento de la mayoría de las computadoras era tan costoso que la gran mayoría de las empresas las alquilaban o arrendaban a fabricantes como IBM con contratos de servicio que cubrían la instalación y el mantenimiento de las computadoras a lo largo del tiempo.
Una encuesta de 1957 de "usuarios de computadoras electrónicas" (empresas u organizaciones) mostró que solo el 17 por ciento de ellos poseía sus propias computadoras, en comparación con el 83 por ciento que las alquilaba. Este anuncio de Burroughs de 1953 hace referencia a una lista de "usuarios típicos de computadoras" que incluye a Bell and Howell, Philco e Hydrocarbon Research, Inc. Todos estos son nombres de empresas e instituciones. En el mismo anuncio, afirmaron que sus servicios informáticos están disponibles "por una tarifa", lo que indica un acuerdo de alquiler.
Durante esta época, si se hiciera referencia colectivamente a las empresas que utilizan computadoras, no sería apropiado llamar a todo el grupo "propietarios de computadoras", ya que la mayoría de las empresas alquilaban sus equipos. Entonces, el término "usuarios de computadoras" cumplió ese rol en su lugar.
Transformación de empresas a particulares
Con las computadoras entrando en tiempo real, la era interactiva con el tiempo compartido en 1959, la definición de "usuario de computadora" comenzó a alejarse de las empresas y más hacia las personas, a quienes también se les comenzó a llamar "programadores". Casi al mismo tiempo, las computadoras se hicieron cada vez más populares en las universidades donde los estudiantes las usaban individualmente, obviamente sin poseerlas. Representaban una gran ola de nuevos usuarios de computadoras. Los grupos de usuarios de computadoras están comenzando a surgir en todo Estados Unidos, compartiendo consejos e información sobre cómo programar u operar estas nuevas máquinas de información.
Durante la era del mainframe de la década de XNUMX y principios de la de XNUMX, las organizaciones solían contratar equipos de mantenimiento informático conocidos como operadores de computadoras (un término que se originó en la década de 1967 en un contexto militar) o "administradores de computadoras" (visto por primera vez en XNUMX durante nuestra investigación) que mantenían las computadoras en funcionamiento. En este escenario, el "usuario de la computadora" podría ser alguien que usa el dispositivo y no necesariamente el propietario o administrador de la computadora, que era casi siempre el caso en ese momento.
Esta era produjo un conjunto de términos de "usuario" relacionados con los sistemas de tiempo compartido con sistemas operativos en tiempo real que incluían perfiles de cuenta para todos los que usaban la computadora, incluida la cuenta de usuario, ID de usuario, perfil de usuario, usuarios múltiples y usuario final ( un término anterior a la era de las computadoras pero rápidamente lo que se asocia con ella).
¿Por qué usamos la computadora?
Cuando surgió la revolución de las computadoras personales a mediados de la década de XNUMX (y creció rápidamente a principios de la década de XNUMX), la gente finalmente pudo tener una computadora cómodamente. Sin embargo, el término "usuario de computadora" persistió. En una era en la que millones de personas de repente usan una computadora por primera vez, la conexión entre un individuo y un "usuario de la computadora" es más fuerte que nunca.
De hecho, el término "usuario de computadora" casi se ha convertido en un motivo de orgullo o una etiqueta de identidad en la era de la PC. Tandy incluso adoptó el término como título de una revista para los propietarios de computadoras TRS-80. Otras revistas que tienen "Usuario" en el título han incluido MacUser و Usuario de PC و Usuario de Amstrad و Usuario de Timex Sinclair و El microusuario Y más. Surgió una idea. el usuario Strong” en la década de XNUMX como un usuario particularmente informado que aprovecha al máximo su sistema informático.
En última instancia, es probable que el término "usuario de computadora" continúe debido a su utilidad general como factor general. Para recordar lo que mencionamos anteriormente, una persona que usa un automóvil se llama "chofer" porque es él quien conduce el automóvil. Una persona que mira televisión se llama "espectador" porque ve cosas en la pantalla. Pero, ¿para qué usamos las computadoras? Casi todo. Esta es una de las razones por las que "usuario" es tan adecuado, porque es un término genérico para alguien que usa una computadora o software para cualquier propósito. Mientras este sea el caso, siempre habrá usuarios de computadoras entre nosotros.
